Em 11 de novembro de 2010, a Metro Golden Mayer pediu concordata. Nós todos conhecemos o seu logotipo com a marca de um leão que ruge antes de iniciar seus filmes.
Mas quem conhece a curiosa história desse leão?.
A sua invenção foi um produto da imaginação de Howard Dietz (ex-combatente na Primeira Guerra Mundial e repórter), que era o diretor de publicidade da Goldwyn Pictures em 1924 (quando ele se juntou ao Metro.)
A imagem do leão antes da fusão foi criado por Howard em 1916 inspirado no logotipo da equipe de atletismo da Universidade de Columbia intitulado Roar, Lion, Roar ("Ruja, Leão, Ruja"), um grito de guerra de sua torcida.
Em 1924 ele se juntou a Metro Goldwyn e Louis B. Mayer e o leão se tornou o símbolo do novo estúdio, quatro anos antes que o público pudesse ouvir o rugido reproduzido por um fonógrafo. O próprio Mayer seria encarregado de filmar o rugido.
O piloto, Martin Jensen,
próximo à aeronave MGM que levava a estrela
Em 21 de setembro de 1927 no Arizona, caiu um avião fretado pela Metro Goldwyn Mayer. O avião, um modificado Brougham, levaria de Los Angeles a Nova York uma das estrelas da empresa para cumprir compromissos publicitários. Não houve vítimas, mas a chegada dos bombeiros ao local foi uma surpresa.
E é que a estrela estava no avião foi Leo, o emblema do leão da Metro, um felino que toda a sua vida perseguido pela má sorte, ou bom, dependendo de como você olha. Leo não só saiu ileso no acidente de avião, mas sobreviveu a dois acidentes de trem, fogo, terremotos e inundações. Na verdade, até o navio que o trouxe para os EUA esteve prestes a afundar. Um verdadeiro pé-frio. Só faltava ser corintiano.
Apesar de todos os Leões da Metro serem popularmente conhecidos como Léo, o Leão, a verdade é que esse papel teve a participação de vários leões.
A primeira e principal personagem do acidente, foi chamado Slats, cuja origem não é muito precisa mas suspeita-se que veio do Sudão, e uma outra corrente afirma que nasceu no Jardim Zoológico de Dublin, que se for verdade, ele então teria sido treinado pelo especialista Volney Phifer, um famoso treinador de animais de Hollywood.
Sabe-se apenas que Slats representou a Metro entre 1924 e 1928 e nunca chegou a rugir na tela, pois ainda estava na era do cinema mudo. Mas o público adorou.
Jackie na gravação do rugido do famoso rugido
Por dois anos ele excursionou pelos Estados Unidos promovendo os estúdios de cinema. Costumava ter - como as demais estreias dos filmes - o seu próprio veículo a partir do qual os cuidadores distribuíam autógrafos com as palavras: "Ruge, Leo."
Volney Phifer, durante um treinamento com Slats
Em 1928 foi substituído por Jackie, fisicamente muito parecido com Slats e teve a honra de ser o primeiro , cujo barulho podia ser ouvido pelos espectadores dos filmes, via gramofone é claro.
Infelizmente, como acontece com a maioria das estrelas de Hollywood, quando a velhice chegou foi esquecido e terminou seus dias em um triste asilo para animal em 1936 e foi enterrado em Long Hill, cerca de 45 quilômetros de Nova York.
E Slats, o 1º leão da MGM? Volney Phifer, seu treinador, comprou uma fazenda em Gillette, Nova Jersey, onde ele tomou muitos animais utilizados em espetáculos da Broadway quando já não interessam aos seus donos.
Em seguida, veio outro, Tanner , como o primeiro leão da MGM em tecnicolor. No total, foram cinco leões que representaram o emblema da Metro.
O 4º foi George também conhecido por Jackie II. O 5º foi Leo, em 1957.
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Jackie assustando Greta Garbo
Hitchock dirigindo seu ator principal
