Síndromes culturais - foi a expressão escolhida por antropólogos para batizar as epidemias que com base apenas no imaginário popular se alastram e chegam a provocar até a morte de indivíduos ligados a certos grupos étnicos.
Geralmente não há nenhuma alteração bioquímica, orgânica ou funcional nos pacientes. A doença não está presente em outros grupos sociais e culturais além do local onde foi detectado, embora possa haver experiências que têm semelhanças.
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Vamos a algumas:
Koro - Em setembro de 2003, milhares de homens sudaneses vieram para os centros médicos na cidade de Cartum convencido de que uma doença terrível estava fazendo seu pênis encolher. O mal, que seria passado pelo simples fato de dar uma mão a um desconhecido, assumiu tais proporções, que obrigou a polícia e o ministério da saúde a agir.
Este curioso fenômeno, o koro, é amplamente comum em outras partes da África e na Ásia mas principalmente na China onde milhares de pessoas vêm todos os anos ao médico com a crença de que uma doença rara está extirpando seus pênis. Nas mulheres, o koro, provoca a idéia e o medo que as mamas vão encolher até o desaparecimento;
pintura de Konstantin Razounov
Histeria do Ártico é uma condição exclusivamente das sociedades esquimós que vivem dentro da Círculo Polar Ártico. Aparecendo mais predominante no inverno, é uma forma de síndrome cultural.
Os sintomas podem incluir intensa histeria (gritando descontrolamente), depressão, coprofagia (prática de ingestão de fezes), Insensibilidade ao frio extremo (como correr na neve, nu), ecolalia (repetição de palavras sem sentido) e outras.
Esta condição é mais freqüentemente vista em mulheres esquimós. Essa síndrome cultural possivelmente é ligada ao excesso de vitamina A (toxicidadeHipervitaminose A).
A dieta dos nativos esquimós fornece ricas fontes de vitamina A e é, possivelmente, a causa ou um fator causal. A ingestão de carnes de órgãos/vísceras dos mamíferos e fígado de peixe do Ártico onde a vitamina é armazenada em quantidades tóxicas pode ser fatal.
pintura de Gustavo Poblete
Névoa do Cérebro - É um termo comum para esgotamento mental, mas é encontrado quase exclusivamente na África Ocidental. Atingem predominantemente estudantes do sexo masculino;
Doença Ghost/Fantasma - é uma síndrome cultural que alguns índios americanos acreditam ser causada por associação com os mortos ou moribundos. Por vezes é associado com bruxaria.
É considerado um transtorno psicótico de origem Navajo. Seus sintomas incluem fraqueza geral, perda de apetite, sensação de asfixia, pesadelos recorrentes e um sentimento generalizado de terror.
Os nativos americanos geralmente enterravam seus mortos acima da terra. Um dos sintomas da "doença fantasma " é asfixia. Isto pode ser associado com um caixão já que as leis americanas não permitem mais o antigo modo índio de sepultar seus mortos.
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O denominador comum de todas estes "males" é que os seus donos ficam doentes por suas próprias crenças, algo que se enquadra com aquilo que é conhecido na medicina como efeito nocebo.
Esse fenômeno, uma espécie de efeito placebo em forma inversa, faz com que um paciente piore pelo simples fato de saber que pode estar doente ou porque ele está convencido de que aquele mal é que vai acabar com sua vida.
A revista New Scientist de alguns meses atrás traz um paciente chamado Sam Shoeman que, na década de 70, foi diagnosticado com câncer no fígado e que depois de algumas semanas o paciente deteriorou-se e morreu, mas a autópsia revelou que os médicos estavam errados: o tumor era muito pequeno e não havia espalhado.
De alguma forma, diz a revista, Shoeman não tinha morrido de câncer, mas sabendo que ele tinha câncer.
Outro paciente, chamado Derek Adams, chegou à sala de emergência depois de ingerir um frasco de anti-depressivos e estava à beira da morte até que foi apurado nos testes é que esses comprimidos não continham nada de fato prejudicial. Apenas quinze minutos depois, Adams milagrosamente recuperou-se dos sintomas.
