Os europeus quando foram vistos pela primeira vez em terras distantes provocaram fortes impactos entre muitas tribos locais.
Em algumas ilhas da Oceania, por exemplo, alguns indígenas confundiram os primeiros visitantes de fora como sendo os demônios do mar, criaturas sobrenaturais que aparecem 'a noite.
Aborígene da Austrália, na Oceania.
Há muitas milhas de distância, nas margens do Novo Mundo, na terra dos índios Pequot utilizavam a expressão The Haunting numa tradução livre - Alguém está vindo para se referir a homens que chegavam do leste, enquanto no norte, as tribos de esquimós nomeavam os visitantes como Shakenataaagmeun ou as pessoas que vem de debaixo do sol.
Sobre os primeiros contatos entre índios e europeus, existe uma extensa bibliografia, quase sempre escritas a partir do ponto de vista dos conquistadores. Na visão dos indígenas, entretanto, poucas são as informações, exceto por este testemunho , que resumo abaixo:
Índios Tarahumara
Para muitas tribos norte-americanas, por exemplo, a barba do espanhol foi particularmente impressionante. Para os índios Tarahumara assentados no que é hoje conhecido como o México, chamou o espanhol como "Pessoa com teias de aranha no rosto."
Na mesma linha, os índios Kiowas estavam se referindo aos brancos como Bcdalpago que significa "boca peluda" e os índios Zuni (ou Ashiwi) nomeou o primeiro espanhol com o termo Tsipolokwe ou "Pessoas com um bigode". Os Miamis Algonquins usaram o termo Mishkiganasiwug, que em sua língua significa "aqueles com peito peludo".
Em seu pequeno ensaio Como os índios chamavam os brancos, o antropólogo Alexander F. Chamberlain contém muitos termos usados por tribos de descrição dos visitantes. Assim, Upsarokas referiam-se aos brancos como Mashteeseeree ou "olhos amarelos", enquanto o Kiowa de outra parte da América usou a palavra Ganonko, que significa "aqueles que rosnam".
Kiowa
Outro aspecto que mais impressionou os índios era a natureza violenta e utilização do metal. As tribos Iroquois referiam-se aos holandeses como asset-oni ou "Aqueles que fazem eixos", enquanto os Mohawk tinham vários termos para se referir aos brancos que vão desde " facas grandes " ou " povos das longas facas".
À luz do que aconteceu durante o ano imediatamente após o contato com o extermínio de centenas de pessoas que viveram pacificamente durante séculos, talvez o nome mais bem sucedidos são os índios Ayoreo , que desde o início denominou "Cohñone" ou "As pessoas que fazem coisas sem sentido".
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